L'uréthane

L’uréthane est un caoutchouc synthétique. Il en existe de nombreuses sortes. Chaque type étant mis au point pour un besoin bien précis.

L’uréthane a été élaboré pour être très résistant aux frottements, ou aux roulements, c’est donc le caoutchouc synthétique idéal pour la fabrication des pneus que ce soit pour les voitures à l’échelle 1 ou les modèles réduits.

Les premiers travaux sur l’association de l’urée et de l’éthanol datent d’avant 1920.
Il s’agit là de la molécule d’urée extraite de l’urine animale .

En 1918, les Allemands perdent la première guerre mondiale. Une des raisons est le manque de pneus pour les camions de ravitaillement en essence des tanks, camions et autres engins sur le front. Les tanks manquent aussi de patins caoutchouc pour les chenilles.

Il n’y a plus de caoutchouc en Allemagne qui ne dispose pas ou très peu de colonies comportant des plantations d’hévéa, l’arbre producteur du latex qui sert à fabriquer le caoutchouc naturel.

Alors à la fin de la guerre, l’Allemagne se lance à fond dans la recherche sur les caoutchoucs synthétiques.

Une grande découverte va accélérer les recherches.
En 1928, un jeune chimiste Allemand, Friedrich Wöehler découvre le moyen de fabriquer de l’urée synthétique.

Puis, toujours en Allemagne, en 1932 , pour la première fois un uréthane souple a été conçu, et en 1938, cette nouvelle matière fut fabriquée industriellement.

Avant les années 50, le caoutchouc naturel était produit en quantité suffisante et les caoutchoucs synthétiques ne sont pas beaucoup utilisés.

Ce n’est qu’au milieu des années 50, avec le développement de l’automobile que les quantités de caoutchouc subiront une explosion de la demande.

Le mot uréthane arrive aux oreilles de grand public à la fin des années 50 avec la mode des patins a roulettes.
Un mot nouveau, un peu technique fait vendre, et les fabriquants ne s’en privent pas, on peut lire les pubs genre galets en véritable uréthane.

Idem ensuite pour la période planche à roulettes, on peut voir dans les magasins de sport, les pochettes de roulettes de rechange marquées bande de roulement en uréthane par exemple.

Pour en revenir au slot, les premiers circuits arrivent vers 1958 ; Les pneus en caoutchouc naturel coûtent chers, certaine marques cherchent à faire des économies et emploient dès 1961 l’uréthane pour leurs pneus, mais on était bien loin des qualités de l’uréthane actuel.

Neufs les pneus étaient aussi adhérents que maintenant mais séchaient après plusieurs années comme tous les caoutchoucs synthétiques de l’époque.

Un pneu uréthane obtiendra sa résistance maximum 1 à 2 mois après sa fabrication
On peut conserver ces pneus en les entreposant à l’abri de la lumière naturelle, de la lumière artificielle des néons, des courants d’air, des variations de température (éviter les greniers ou il fera 5 degrés l’hiver et 35 l’été.)

En résumé, les avantages des pneus en uréthane sont une très grande résistance à l’usure des pneus sur piste rugueuse genre Scalextric classic, Ninco ou bois ayant la même rugosité.

Une très bonne adhérence, meilleure que le silicone ou toute autre matière même sur piste très lisse genre Polistil ou Scalextric sport.